Ixtapa-Zihuatanejo forma parte del recorrido turistico conocido como "Triangulo del Sol, junto con Acapulco y Taxco de Alarcon, en el estado de Guerrero, en la zona conocida como "Pacifico Dorado" y la "Riviera Mexicana". Se trata, en este caso, de la union de dos poblaciones que contrastan por su urbanizacion, pero que al mismo tiempo se complementan para ofrecer al turismo internacional una extensa gama de servicios que ajustan al gusto de cualquiera. ?Y porque no? Una visita a Ixtapa-Zihuatanejo bien podria significar la realizacion de dos viajes en uno, gracias a la fisonomia tan diferente de ambas poblaciones.
Zihuatanejo es propiamente la parte vieja de aquel destino; pueblo en esencia que conserva el entorno mas tradicional de Mexico, mientras que Ixtapa crecio bajo lineamientos estrictos en la estetica de su urbanizacion. El nombre Zihuatanejo deriva de la palabra "Cihuatlan", vocabo que significa "Lugar de Mujeres", mientras que Ixtapa, vocablo nahuatl al igual que el anterior, significa "Lugar Blanco".
Y mientras el centro de Zihuatanejo, con las calles de adoquin, los comercios y construcciones propias del lugar brindan esa atmosfera que evoca los tiempos de antaño, en su bahia de apenas 2.3 kilometros de ancho anclan mas de 60 cruceros provenientes de todo el mundo. Incluso, hace algunos años trasatlantico Pacific Princess, famoso por la serie televisiva "El Crucero del Amor" (The Love Boat), contemplo Zihuatanejo como una de sus escalas mas importantes.
El pueblo ofrece muchos atractivos para quienes gozan de las caminatas, ya sea en la zona centro o a traves del Paseo del Pescador, camino que recorre la orilla de la Playa Principal hasta el muelle. Y hablando precisamente de sus playas, en Zihuatanejo encontramos una variedad interesante de puntos que vale la pena mencionar.
En La Ropa el turista puede rentar equipos para la practica de deportes acuaticos, o bien disfrutar del servicio de varios restaurantes y snack bars a lo largo de la playa en sus 1.8 kilometros de extension. Esta se trata sin duda alguna de la playa mas concurrida, aunque existen otras que destacan por la diferencia de ambiente que les caracteriza. Playa La Madera resulta ideal para quienes buscan momentos de mayor descanso, mientras que Las Gatas, playa pequeña y apartada de la ciudad a la que se llega en bote, se distingue como punto de encuentro para practicantes del buceo gracias al arrecife submarino encontrado en sus apasibles aguas. Playa Manzanillo, al sur de Zihuatanejo y a la cual se recomienda llegar en compañia de un tour debido a su condicion alejada y solitaria, ostenta una belleza submarina igualmente notable, desplegando hermosos arrecifes de coral que atraen a los mas aventureros.
En contraparte, Ixtapa se distingue por ser una zona destinada al acogimiento del turismo de clase, pues la infraestructura hotelera y de servicios desarrollada en su demarcacion ostenta caracteristicas mas refinadas y cuidadosas. Ixtapa fue creado e impulsado tras una inversion del gobierno federal a finales de los años 60, contemplando la construccion de zonas residenciales, centros comerciales, calles y jardines de belleza impecable, asi como de zonas destinadas a la captacion de inversiones hoteleras de primer nivel.
