En su zona poniente, la más cercana al centro de México, Chiapas reúne varios de sus rasgos orográficos más impresionantes, como el afamado Cañon del Sumidero, el Cañón del Río La Venta y la Sima de las Cotorras. A eso hay que agregar un par de cascadas, la dinámica capital del estado y el bellísimo y antiguo poblado de Chiapa de Corzo.
Esta ruta ofrece múltiples puntos de interés. En sus 120 km, de un extremo a otro, existe una gama muy amplia de hospedaje, desde modestas cabañas hasta hoteles cinco estrellas. Lo más importante, los caminos del rumbo son aptos para todo tipo de vehículo.
1.- Prodigio de Ingeniería y Naturaleza: Puente Chiapas
A unos 168 km al sureste de Coatzacoalcos, Veracruz, el viajero encuentra el doble prodigio de la Presa Nezahualcóyotl, mejor conocida como Presa Malpaso, y el Puente Chiapas que la cruza. Aquélla es un embalse enorme rodeado de montañas que alimenta la segunda planta hidroeléctrica más poderosa del país,la de Malpaso, la cual entró en operación en 1969 y tiene una capacidad de generación de 1,080 megavattios. A su vez, el Puente Chiapas es uno de los mayores puentes del país, con más de 1,200 metros de longitud. Forma parte de la autopista Las Choapas-Ocozocuautla inaugurada en 2003. Gracias a éste, el trayecto en automóvil desde el centro y norte del país hasta Chiapas se acortó en unas cuatro horas.
Para disfrutar este panorama hay dos sitios muy recomendables. En la ribera norte de la presa está el Rancho del Lago del Rey Nezahualcóyotl, un centro ecoturístico con restaurante y diez cabañas muy limpias y bien ventiladas. Este centro ofrece una gran variedad de actividades y excursiones en las cercanías: paseos a caballo por la orilla de la presa, caminatas y visitas a zonas arqueológicas y pueblos coloniales cercanos. Ahí también se pueden contratar paseos en lancha al Cañón del Río La Venta, cuando el nivel de la presa desciende es posible conocer las asombrosas ruinas de la iglesia colonial de Quechula, en la ribera oriental de la presa.
Sobre la margen sur está también el Centro Ecoturístico Jnobentik (Puente Chiapas), un pequeño parador con un sencillo restaurante de platillos regionales y cuatro cabañas, justo al lado del puente y de la presa. Ahí también se ofrecen paseos en lancha.
2.- El Secreto Mejor Guardado de Chiapas: El Cañón del Río La Venta
Es una barranca de 80 km de largo con paredes de hasta 400 metros de alto y angosturas de tan sólo diez metros. Pero esta maravilla geológica contiene mucho más que eso: cuevas y cascadas en sus paredes, zonas arqueológicas de origen zoque y miradores que quitan el aliento. Por si fuera poco, ahí se ubica el Arco del Tiempo, un arco de piedra natural de 180 metros de altura, uno de los más grandes del mundo en su género. Puede visitarlo en los centros ecoturísticos de las comunidades Lázaro Cárdenas y Adolfo López Mateos; desde ahí contrate guías locales que lo llevan a pie o a caballo, por senderos de 2 a 3 horas, hasta ver las paredes del rio La Venta, por el cual podrá descender a rappel para adentrarse a este hinóspito lugar que atraviesa la Reserva de la Biosfera Selva El Ocote. Esta reserva de más de 101,000 hectáreas de superficie es un hervidero de vida silvestre, donde habitan 866 especies de flora y 714 de fauna.
Hay sitios como la cascada El Aguacero que permite echar un primer vistazo a este formidable cañón, pero para conocerlo a fondo es preciso seguir el curso del río La Venta, que hoy en día alimenta a la presa Malpaso por su esquina suroeste.
3.- El Relámpago Verde De Los Loros: Sima De Las Cotorras
Es una rara y bellísima fosa de 160 metros de diámetro sobre la superficie de la tierra. Alcanza una profundidad de 140 metros, pero como abajo crecen frondosos chicozapotes, caobas, jobos y otros árboles de 30 metros de altura, se ve menos profunda de lo que en realidad es. En el lugar habitan búhos, zorras, gavilanes, coyotes, además de los cientos de hermosas cotorras que le dan el nombre al lugar.
Al amanecer se puede presenciar el vuelo inicial de estos ruidosos pájaros verdes de mejillas rojas que se elevan en espiral sobre la sima para salir en busca de su alimento cotidiano.
Junto a la sima se encuentra el Centro Ecoturístico Sima de las Cotorrascon ocho habitaciones tipo cabaña, con camas y baño, área de campismo, restaurante y estacionamiento. También se puede practicar rappel en las paredes calcáreas de la sima. Vale la pena ver de cerca las diversas muestras de pintura rupestre: manos, círculos y figuras antropomórficas que subsisten en ellas.
4.- Escalada En Cascadas: El Aguacero
Es una serie de bellas cascadas que se desempeñan en forma escalonada por varias decenas de metros de las paredes del cañón del Río La Venta. Se llama así porque al caer forma una suave y dispersa cortina de agua donde es posible, y recomendable, tomar un fortalecedor baño.
El Aguacero nace en la cueva El Encanto, por donde corre un río subterráneo. Hay servicio sencillo de restaurante, baños y área de campismo. Para el recorrido por el río de El Encanto, al viajero se le presta una llanta para flotar (tubing) y chaleco salvavidas (Diario, de 8 a 17 hrs.; $25 aprox).
5.- Capital Alegre Y Dinámica: Tuxtla Gutiérrez
Es una ciudad linda con rincones que vale la pena conocer. En su centro hay que recorrer la Plaza Cívica, donde además del moderno Palacio de Gobierno y otras sedes de poderes civiles se encuentra la Catedral de San Marcos. Esta catedral fue en sus orígenes una iglesia dominica del siglo XVI; hace 30 años fue sometida a una intervención arquitectónica mayor que le dio su aspecto vanguardista de hoy.
En su torre hay un gran carrillón que en cada hora ofrece un desfile de figuras de los doce apóstoles. Unas ocho calles al poniente se encuentra elParque de la Marimba, un área arbolada en cuyo quiosco tocan cada noche grupos de marimba que hacen bailar a los presentes. Es un rincón encantador, no se lo pierda. A un lado está el Museo de la Marimba. Próximamente se espera que concluya la construcción del Cristo de Copoya, una cruz monumental levantada al sur de la ciudad. Otros sitios de interés para conocer en Tuxtla son el Parque Bicentenario, el Museo de Ciencia y Tecnología, el Museo Regional de Chiapas, el cual posee una de las mejores colecciones arqueológicas del sureste de México, así como el cercano Jardín Botánico Faustino Miranda, y el Zoológico Miguel Álvarez del Toro mejor conocido como ZooMat.
Por supuesto, la capital chiapaneca funciona como una excelente base para recorrer esta ruta o iniciar los recorridos por otras rutas del estado, además cuenta con una infraestructura de carreteras, hoteles y restaurantes muy amplia.
Gastronomía: Esta ruta es de las mejores del estado para el deleite gastronómico. Le sugerimos probar alguna de las muchas variedades locales de tamales chiapanecos de chipilín, o el arroz con camarón seco; y bebidas como pozol, tascalate y agua de chía. También debe conocer los exquisitos platos fuertes de la zona; el cochito (cerdo adobado y horneado), el tasajo con pepita, la chanfaina (guiso de vísceras e hígado) o los rellenitos de plátano.
En Chiapa de Corzo, un restaurante muy tradicional es Jardines de Chiapa, mientras que en Tuxtla Gutiérrez ningún otro rebasa al famosoLas Pichanchas www.laspichanchas.com.mx. Además de un amplio menú, este restaurante ofrece todas las noches un espectáculo de marimba y bailables típicos chiapanecos. Tiene lugar a las 21 horas, pero le recomendamos llegar una hora antes para encontrar lugar. En temporada alta no hay reservaciones.
6.- La Casa del Jaguar y del Quetzal; ZOOMAT
Es un sitio imprescindible de Tuxtla Gutiérrez; llamado oficialmente Miguel Álvarez del Toro, en honor al gran naturalista que lo dirigió por más de medio siglo hasta 1996, y mejor conocido como ZooMat. ¿Por qué visitar un zoológico, cuando hay tantos en otras partes? Porque es uno de los pocos en el mundo donde pueden admirarse, en su hábitat natural, el bellísimo quetzal y el jaguar en su rara versión negra. Claro, también hay otras muchas especies fascinantes: tucanes, águilas, viejos de monte, margays-pavones, tejones, tapires, cocodrilos. Además, muchos animales como los gritones saraguatos, los hocofaisanes y los guaqueques que recorren libremente el espaciodel zoológico junto con los visitantes humanos.. Es una experiencia fantástica que no debe dejar pasar (martes-domingo, de 8:30 a 16:30; $10 y $20 aprox; $30 extranjeros;www.semahn.chiapas.gob.mx
7.- Leyenda y Esplendor: Parque Nacional Cañón del Sumidero
Esta majestuosa falla geológica por la que el río Grijalva deja el centro de Chiapas para bajar hacia el Golfo de México constituye el rasgo geográfico más emblemático del estado (de hecho, está presente en su escudo). Formado hace 36 millones de años, ostenta paredes de más de mil metros de altura y una garganta que se estrecha en algunos tramos hasta unas cuantas decenas de metros. Antiguamente, como su nombre lo indica, el Río Grijalva entraba en el cañón y bajaba violentamente formando rápidos a través de un inaccesible lecho pedregoso (sólo hasta mediados del siglo XX las expediciones tuvieron éxito en cruzarlo enteramente a pie), para continuar su curso del otro lado. Bajo la presidencia de José López Portillo se construyó la central hidroeléctrica de Chicoasén, la más potente del país (inaugurada en mayo de 1981), que represó las caudalosas aguas del Río Grijalva y lo volvió navegable a lo largo del cañón.
La manera clásica de conocer el Cañón del Sumidero es recorriendo en toda su extensión a bordo de una lancha. Desde Chiapa de Corzo hasta la cortina de la Presa Chicoasén son aproximadamente 32 km, cada uno de los cuales ofrece panorámicas insospechadas. Cuevas, escurrimientos sobre las paredes del cañon, perfiles rocosos de formas caprichosas alternan con la tupida selva y los bancos de arena. Con frecuencia se ven cocodrilos nadando o tomando el sol en las playas y no es raro llegar a avisar monos araña y aún venados.
Con toda razón en 1980 este lugar fue convertido en Parque Nacional. También es recomendable admirar el cañón desde las alturas, esto es, desde los miradores ubicados en lo alto de sus paredes y a los que se llega en automóvil desde el centro de la capital chiapaneca.
8.- El Cañón del Sumidero al Máximo: Parque Amikúu
Este parque temático ubicado dentro del Cañón del Sumidero, cerca ya del vaso de la Presa Chicoasén, ofrece múltiples opciones de diversión, aventura y contacto con la naturaleza. Tiene algunas áreas museográficas que a través de trajes típicos, piezas arqueológicas y videos muestran una panorámica de la cultura chiapaneca. Cuenta también con áreas de “contacto animal”, donde los visitantes pueden acariciar tucanes, guacamayas, cocodrilos, monos, felinos y serpientes; también pueden tomarse fotos con ellos. Hay, además, una sección zoológica, donde se aprecian animales de varias especies, incluidos cocodrilos, venados y jaguares, y senderos que se internan por la selva del cañón. En cuanto a deportes y aventura, Amikúu tiene una enorme tirolesa de 820 metros (en cuatro tramos), kayaks de alquiler, paredes para descenso a rappel, alberca y chapoteadero. Hay restaurante y espacio para eventos. Es, en suma, un sitio único con instalaciones de primer nivel y actividades para todos los gustos. Se recomienda llegar temprano para aprovechar mejor el día, y llevar traje de baño. (Diario, de 10:30 a 16:30 hrs; T.(961)600 6708 y 6712)
9.- Fiesta, Tradición y Color: Chiapa de Corzo
Casi conurbada a Tuxtla Gutiérrez, la antigua Chiapa de los Indios es una de las ciudades más intensas y hermosas del estado. Sus fiestas son de antología, en especial la Fiesta Grande. Y también lo son sus tradiciones religiosas, musicales, culinarias y culturales, sus monumentos y edificios dignos de visitarse, además, claro, del majestuoso río Grijalva que moja sus bordes sur y poniente.
Para empezar ahí está la Plaza de Armas donde se yergue su milenaria pochota (ceiba), anterior a la llegada de los españoles, así como La Pila, su emblemática fuente de inspiración mudéjar hecha enteramente de ladrillo rojo y terminada en 1562. En torno a la plaza se sitúan Los Portales, que desde su construcción en el siglo XVIII siempre han estado llenos de fondas y comercios, aunque ahora estos últimos se dedican más bien a la venta de artesanías.
Una cuadra al sur de la plaza hay que admirar la sobria y larga Iglesia de Santo Domingo de Guzmán de 1554, así como el Centro Cultural Ex Convento de Santo Domingo, con su interesante Museo de la Laca. Por dentro de la iglesia se puede subir a la torre que está junto al presbiterio para ver la gran campana de 1576, con más de cuatro metros de diámetro y 1.6 de altura, cuyo peso es de cinco toneladas y media. Aparte, desde ahí se tiene una vista espléndidadel poblado. Otros sitios que no hay que perderse son las imponentes ruinas de la Iglesia de San Sebastián, la Casa Museo Ángel Albino Corzo, la Casa Museo de la Marimba Nandayapa, dedicada al reciente fallecido virtuoso de la marimba Zeferino Nandayapa, oriundo de Chiapa; y la pequeña pero asombrosa Zona Arqueológica de Soctón de más de 2,500 años de antigüedad, en medio de un entronque de avenidas.
10.- Cueva con Cascada: El Chorreadero
