Las erupciones del Popocatépetl inspiraban terror entre las poblaciones prehispánicas que, asentadas en las proximidades de éste y del Iztaccíhuatl, consideraban a ambos como a deidades ocultas entre nieves perennes, fuego y humo. Actualmente conocemos y agradecemos los beneficios ecológicos de estos dos colosos que constituyen un área natural protegida de incomparable belleza.
Biodiversidad:
México es el primer país del mundo en cuanto a diversidad de especies de pino y encino, y una buena parte de ellas está presente en el Parque Nacional Izta-Popo, además de plantas fanerógamas, de las que se han identificado más de mil especies. De la fauna, el parque cuenta con abundancia de roedores, como ardillas, tuzas, conejos, ratas y ratones. Aunque en menor proporción, también habitan tlacuaches, armadillos y venados cola blanca.
Los zacatuches o teporingos, como se conoce al conejo de los volcanes, son una especie endémica de esta zona, bautizada desde los tiempos coloniales como Sierra Nevada.
Ecoturismo:
La entrada al parque se encuentra a 60 kilómetros de la capital del país, por la carretera federal Chalco-Cuautla, tras pasar el poblado de Amecameca. Desde 1994 está prohibido escalar el Popocatépetl debido a su actividad volcánica.
En estos hermosos parajes también puedes acampar, practicar la bicicleta de montaña y hacer un recorrido a “los pies” de la Mujer Dormida.
Con el equipo necesario, los aficionados al alpinismo pueden hacer los trayectos “desde los pies hasta el pecho”, “hasta la panza por el glaciar Ayoloco”, o bien “la subida al pecho por la arista de luz”. El parque cuenta también con glaciares y paredes donde los alpinistas experimentados pueden escalar en hielo o en roca.
Otros puntos de interés son el río Apatlaco, los senderos que bajan hacia Amecameca y el mirador natural de Altzomoni, desde donde se tienen magníficas vistas del Valle de México.
Conservación:
Ambos volcanes tienen especial importancia en relación con el ciclo hidrológico y la formación y conservación de suelos.
El proyecto “Fábricas de Agua” que se lleva a cabo en el parque busca proteger el ecosistema para garantizar la disponibilidad del vital líquido en la ciudad de México.
Decreto: 8 de noviembre de 1935, modificado el 11 de febrero de 1948.
Superficie: 90,284 hectáreas.
Estados: México, Puebla y Morelos.
Municipios: Tlalmanalco, Atlauta, Ecatzingo y Amecameca en el Estado de México; Huejotzingo, San Salvador El Verde, Domingo Arenas, San Nicolás de los Ranchos y Tochimilco, en Puebla, y Tetela del Volcán, en Morelos.
Ecosistemas: Montañosos, bosques de pino, pastizal submontano y tundra alpina.
Clima: Templado y frío.
Temperatura: 9° C en promedio al año.