Arandas fue fundado sobre el antiguo feudo de una hacienda española en el siglo XVIII. Tuvo un crecimiento en gran medida gracias a la industria tequilera.
En la actualidad, en Arandas se fabrican decenas de marcas de tequila tan tradicionales como las más reconocidas de Jalisco.
El Templo de San José Obrero es de estilo neogótico y se encuentra junto a la Plaza de Armas. Cuenta con una sorprendente campana ubicada frente a la parroquia, en lugar de estar en una torre de la misma. Es la más grande y pesada de América Latina y la séptima en el mundo. En la actualidad este templo se encuentra en obras de ampliación.
La devoción guadalupana se encuentra presente en un templo en su honor, el templo de Santa María de Guadalupe, de estilo barroco con una portada de cantera y construida en el siglo XVIII.
Arandas es uno de los sitios en los que hubo más mártires de la Guerra Cristera, se calcula que llegan a 236.