El Río Grande de Santiago, procedente de Jalisco, entra en Nayarit por Analco, recorre 265 kilómetros y desemboca en el mar. En la temporada de lluvias corta las vías de comunicación en la región costera, pues inunda 18 kilómetros a uno y otro lado de su cauce.

Su declive es de 35 centímetros por kilómetro, en una longitud de 50 metros. En el verano puede cruzarse en muchos lugares hasta en vehículos de carga.

Su cuenca se estima en 1,286,400 hectáreas. En su curso recibe, por la margen derecha, los aportes de los ríos o arroyos de Bolaños, Amatlán de Jora, Palmillas, Aguapán, Toro Mocho, Huaynamota (formado por los de Jesús María, Chapalanga y Huajimic), Cahuipa, San Nicolás y Caimanero y por la izquierda los de San Antonio, Santa Fe, Suspiro, Platanito, Pescuezón, Zapotanito, Tizate, Los Negros, Chilte, Santa Rosa y Tepic.